清朝紫光阁功臣像列居首位的傅恒
傅恒，富察氏，满洲镶黄旗人，字春和，是察哈尔总管李荣保的第九子，生于康熙五十四年（1715）。乾隆元配皇后孝贤皇后的弟弟、嘉勇郡王福康安的父亲。他六岁进上书房伴读，十三岁被送入蒙古书馆进读，和乾隆皇帝既是一起读书的发小，又是内亲。乾隆皇帝聪明透顶，傅恒忠厚有余，一个是君、一个为臣，君臣相辅，互得益彰，一个有眼光会用人、一个是乐意埋头效力，二人友谊非常好。
傅恒自幼受的是严格的满族正统教育，满语和蒙古语纯熟，汉语反而说得不好，除非在大朝或重要场合讲汉话外，一般都说满语。满汉官员用什么语回答皇帝的话都没关系。值得一提的是，傅恒的二叔伯马齐，虽然对四弟李荣保不亲近，但对自己的侄子傅恒非常疼爱，马齐生前把自己历经三朝入相阁和处理军机成功的经验、失败与注意的经验等，均口传身教地指点给傅恒，并再三叮嘱他，不管做什么事，都要请旨定裁，“惟有以勤敬畏供职，功不可越俎代庖”。
傅恒最初被授予侍卫，之后便平步青云，累进总管内务府大臣、户部右侍郎、军机处行走、内大臣、户部尚书、汇典馆总裁、侍卫内大臣保和殿大学士，这一晋升过程，只有六年多的时间，而且年龄也仅有二十几岁，真可谓少年富贵。
傅恒天性和平，为人厚道，人勤实谨。在相位二十年对同僚政治宽容，秉公办事。从不以椒房内亲而嚣张跋扈，因此他的官风颇有口碑。
傅恒在乾隆朝担任首席军机大臣时间最长。乾隆帝在位六十年，接着当太上皇三年，实际掌控皇权六十三年。在其统治期间，任首席军机大臣时间较长的有三人：初期鄂尔泰，之后是傅恒，尔后是阿桂。其间，讷亲、尹继善、刘统勋、于敏中、和珅先后担任过渡性首席军机，短的如尹继善仅九个月，长的如于敏中也不过六年。论担任首席军机时间，傅恒独占三分之一，堪称首席军机中的常青藤。众所周知，清朝不设宰相，雍正帝设立军机处后，朝廷权力由内阁集中到军机处，因此，首席军机大臣，实际上相当于宰相。
当然，首席军机大臣并不等同于皇帝宠臣，但傅恒却深得乾隆帝宠信。整个清代，太师、太傅、太保“三公”加于一身的宰辅寥寥无几，傅恒则是其中之一；当时紫光阁陈列百名功臣像，傅恒赫然列居首位；两度晋封为一等公的，在乾隆朝傅恒当是绝无仅有。
说到傅恒，就不能不提到他的姐姐，乾隆皇帝的结发妻子孝贤皇后。富察氏一直深受乾隆皇帝宠爱，先后将她生育的幼子皇二子永琏、皇七子永琮内定为皇位继承人，可是这两个爱子相继天折，富察氏身心遭受巨大打击，于乾隆十三年（1748）春随驾东巡时死于山东德州。痛失爱妻后，乾隆帝颁旨，九天不办事，亲王以下文武官员斋宿二十七天，并于大清会典律例之外另行规定，命满汉文武官员百日内不准剃头。谕令外省文武官员，从接到谕旨之日起，摘去冠缨，齐集公所哭丧三日。乾隆帝答应富察氏临死前请求，赐她“孝贤”谥号。在泪悼亡妻之际，乾隆帝写下哀思缠绵的《述悲赋》，留下“痛一旦之永诀，隔阴阳而莫知”“入椒房兮阒寂，披凤幄兮空垂”的凄泣悲吟。
富察氏被乾隆帝如此宠爱，其胞弟傅恒也大大沾光。可傅恒与贵戚中昏头之辈大不相同，没有因为是皇帝的小舅子而趾高气扬、忘乎所以。他处事非常谨慎，有两个故事很能说明问题。其一，乾隆初年，皇上不同时召见军机处大臣，一般君臣独对，其中首席军机讷亲为承旨大臣，由他负责传达皇帝谕旨。每逢召见傅恒，为回避与皇上的特殊关系，傅恒总是自称识见不广，请求各位军机大臣与他一同入见。皇上晚饭后有所咨询，又把他召去，单独询问商议。因此，时人将傅恒称为“晚面”。其二，军机处大臣承领皇帝旨意后，退下来独自起草谕旨，轮到傅恒，总是命军机处的其他小官员一起拟稿，然后呈给皇上。傅恒坦坦荡荡，尽力避嫌，与左右和睦相处，颇得人望。
如果说，傅恒得宠，主要缘于皇上与他是郎舅关系，那么，他所以能够固宠，尤其在其胞姐富察氏皇后病逝后，仍被乾隆帝倚为心腹，主要得益于他为人德性好，勇于任事，而且不居功不邀赏，始终谨慎小心，夹着尾巴做人，不摆皇帝小舅子和首席军机大臣的威风。
傅恒的第一次差使是皇帝给他的试用期，他很聪明地先到张廷玉那里求教该怎么样做事。经过指点后他一路明查暗访，民情吏治经济治安税务文教一把抓，发现了土地兼并严重、白莲教风行、吏治混乱等问题。每隔几天就洋洋万言将路上所见写给皇帝。要知道皇帝刚刚即位，是多么需要这些第一手信息啊，有了这些情况的掌握，他的施政方略才更加明确奏效；第二次差使，便是山西黑查山一役，在李侍尧的帮助下，率领500人星夜突袭，大破飘高反贼，体现了卓越的军事和用人才能；第三次差使是到山西查一个贪污案，结果原被告双方都是当朝大员，互相攀咬，将几乎整个山西省的官员都拉到太原府衙门来作证。当时正值严冬，饥民饿殍遍地，官员却全部被扯到这个案子上，全省上下什么事也办不成。皇上先后派了杨嗣景、孙嘉滏、傅恒三个钦差查案，最后三人同堂会审，多亏孙嘉滏严辞犀利、步步紧逼，傅恒在旁大力支持，才算把两个贪官拿下。饶是如此，公堂上原被告扭打成一团，杨嗣景当场毁灭罪证，演出了一场热闹纷呈的全武行；第四次差使是平定大小金川。这是雍正年间遗留下来的战局，耗时十年数千万银两，搭上了无数大将和兵士的性命却毫无进展。乾隆派了庆复、张广泗，结果大败。大败不要紧，二人反而在奏折中撒谎说打了胜仗，还要将知情的两个将军灭口。傅恒等人看出奏折中的破绽，又亏阿桂逃命回来讲了实情，才真相大白。于是，乾隆又派讷亲前去，结果也是大败。更要命的是，跟上次一样讷亲不但伪报大胜，而且要将兆惠和海兰察等知情人灭口。这次幸亏李侍尧密折说明真相，于是乾隆又派傅恒前去。傅恒在金川打了一次胜仗后，双方还是用和解的方式平息了这场战争。这时的傅恒已经是皇帝最为信任、百官最敬重的首席军机大臣。难得的是，他从不居功自傲，使人有如沐春风之感。傅恒非常欣赏并大力提拔了刘墉、纪晓岚、李侍尧、阿桂等人，这些人最后都成了国之栋梁。
因为在西南作战时染上了瘴疠，傅恒的身体因此垮掉，在勉力支撑着回国后，就再也不能坚持，一病不起。虽然乾隆帝对自己的心腹重臣多方看顾，派御医精心诊治，最后也没有能够挽回傅恒的生命，乾隆三十五年（1770年）七月十三，傅恒病逝于京师私园，年四十九岁。
傅恒自幼受的是严格的满族正统教育，满语和蒙古语纯熟，汉语反而说得不好，除非在大朝或重要场合讲汉话外，一般都说满语。满汉官员用什么语回答皇帝的话都没关系。值得一提的是，傅恒的二叔伯马齐，虽然对四弟李荣保不亲近，但对自己的侄子傅恒非常疼爱，马齐生前把自己历经三朝入相阁和处理军机成功的经验、失败与注意的经验等，均口传身教地指点给傅恒，并再三叮嘱他，不管做什么事，都要请旨定裁，“惟有以勤敬畏供职，功不可越俎代庖”。
傅恒最初被授予侍卫，之后便平步青云，累进总管内务府大臣、户部右侍郎、军机处行走、内大臣、户部尚书、汇典馆总裁、侍卫内大臣保和殿大学士，这一晋升过程，只有六年多的时间，而且年龄也仅有二十几岁，真可谓少年富贵。
傅恒天性和平，为人厚道，人勤实谨。在相位二十年对同僚政治宽容，秉公办事。从不以椒房内亲而嚣张跋扈，因此他的官风颇有口碑。
傅恒在乾隆朝担任首席军机大臣时间最长。乾隆帝在位六十年，接着当太上皇三年，实际掌控皇权六十三年。在其统治期间，任首席军机大臣时间较长的有三人：初期鄂尔泰，之后是傅恒，尔后是阿桂。其间，讷亲、尹继善、刘统勋、于敏中、和珅先后担任过渡性首席军机，短的如尹继善仅九个月，长的如于敏中也不过六年。论担任首席军机时间，傅恒独占三分之一，堪称首席军机中的常青藤。众所周知，清朝不设宰相，雍正帝设立军机处后，朝廷权力由内阁集中到军机处，因此，首席军机大臣，实际上相当于宰相。
当然，首席军机大臣并不等同于皇帝宠臣，但傅恒却深得乾隆帝宠信。整个清代，太师、太傅、太保“三公”加于一身的宰辅寥寥无几，傅恒则是其中之一；当时紫光阁陈列百名功臣像，傅恒赫然列居首位；两度晋封为一等公的，在乾隆朝傅恒当是绝无仅有。
说到傅恒，就不能不提到他的姐姐，乾隆皇帝的结发妻子孝贤皇后。富察氏一直深受乾隆皇帝宠爱，先后将她生育的幼子皇二子永琏、皇七子永琮内定为皇位继承人，可是这两个爱子相继天折，富察氏身心遭受巨大打击，于乾隆十三年（1748）春随驾东巡时死于山东德州。痛失爱妻后，乾隆帝颁旨，九天不办事，亲王以下文武官员斋宿二十七天，并于大清会典律例之外另行规定，命满汉文武官员百日内不准剃头。谕令外省文武官员，从接到谕旨之日起，摘去冠缨，齐集公所哭丧三日。乾隆帝答应富察氏临死前请求，赐她“孝贤”谥号。在泪悼亡妻之际，乾隆帝写下哀思缠绵的《述悲赋》，留下“痛一旦之永诀，隔阴阳而莫知”“入椒房兮阒寂，披凤幄兮空垂”的凄泣悲吟。
富察氏被乾隆帝如此宠爱，其胞弟傅恒也大大沾光。可傅恒与贵戚中昏头之辈大不相同，没有因为是皇帝的小舅子而趾高气扬、忘乎所以。他处事非常谨慎，有两个故事很能说明问题。其一，乾隆初年，皇上不同时召见军机处大臣，一般君臣独对，其中首席军机讷亲为承旨大臣，由他负责传达皇帝谕旨。每逢召见傅恒，为回避与皇上的特殊关系，傅恒总是自称识见不广，请求各位军机大臣与他一同入见。皇上晚饭后有所咨询，又把他召去，单独询问商议。因此，时人将傅恒称为“晚面”。其二，军机处大臣承领皇帝旨意后，退下来独自起草谕旨，轮到傅恒，总是命军机处的其他小官员一起拟稿，然后呈给皇上。傅恒坦坦荡荡，尽力避嫌，与左右和睦相处，颇得人望。
如果说，傅恒得宠，主要缘于皇上与他是郎舅关系，那么，他所以能够固宠，尤其在其胞姐富察氏皇后病逝后，仍被乾隆帝倚为心腹，主要得益于他为人德性好，勇于任事，而且不居功不邀赏，始终谨慎小心，夹着尾巴做人，不摆皇帝小舅子和首席军机大臣的威风。
傅恒的第一次差使是皇帝给他的试用期，他很聪明地先到张廷玉那里求教该怎么样做事。经过指点后他一路明查暗访，民情吏治经济治安税务文教一把抓，发现了土地兼并严重、白莲教风行、吏治混乱等问题。每隔几天就洋洋万言将路上所见写给皇帝。要知道皇帝刚刚即位，是多么需要这些第一手信息啊，有了这些情况的掌握，他的施政方略才更加明确奏效；第二次差使，便是山西黑查山一役，在李侍尧的帮助下，率领500人星夜突袭，大破飘高反贼，体现了卓越的军事和用人才能；第三次差使是到山西查一个贪污案，结果原被告双方都是当朝大员，互相攀咬，将几乎整个山西省的官员都拉到太原府衙门来作证。当时正值严冬，饥民饿殍遍地，官员却全部被扯到这个案子上，全省上下什么事也办不成。皇上先后派了杨嗣景、孙嘉滏、傅恒三个钦差查案，最后三人同堂会审，多亏孙嘉滏严辞犀利、步步紧逼，傅恒在旁大力支持，才算把两个贪官拿下。饶是如此，公堂上原被告扭打成一团，杨嗣景当场毁灭罪证，演出了一场热闹纷呈的全武行；第四次差使是平定大小金川。这是雍正年间遗留下来的战局，耗时十年数千万银两，搭上了无数大将和兵士的性命却毫无进展。乾隆派了庆复、张广泗，结果大败。大败不要紧，二人反而在奏折中撒谎说打了胜仗，还要将知情的两个将军灭口。傅恒等人看出奏折中的破绽，又亏阿桂逃命回来讲了实情，才真相大白。于是，乾隆又派讷亲前去，结果也是大败。更要命的是，跟上次一样讷亲不但伪报大胜，而且要将兆惠和海兰察等知情人灭口。这次幸亏李侍尧密折说明真相，于是乾隆又派傅恒前去。傅恒在金川打了一次胜仗后，双方还是用和解的方式平息了这场战争。这时的傅恒已经是皇帝最为信任、百官最敬重的首席军机大臣。难得的是，他从不居功自傲，使人有如沐春风之感。傅恒非常欣赏并大力提拔了刘墉、纪晓岚、李侍尧、阿桂等人，这些人最后都成了国之栋梁。
因为在西南作战时染上了瘴疠，傅恒的身体因此垮掉，在勉力支撑着回国后，就再也不能坚持，一病不起。虽然乾隆帝对自己的心腹重臣多方看顾，派御医精心诊治，最后也没有能够挽回傅恒的生命，乾隆三十五年（1770年）七月十三，傅恒病逝于京师私园，年四十九岁。